Don Quijote von der Mancha gilt unter vielen Literaturwissenschaftlern als der erste moderne Roman der Literaturgeschichtsschreibung. Unser heutiges Geburtstagskind Miguel de Cervantes versteht es vorzüglich, mit viel Humor, einem breiten Fundus an literarischen Bezugstexten sowie einem unverstellten Blick auf die Lebensrealität auf dem spanischen Land des ausgehenden 16. bzw. aufkommenden 17. Jahrhunderts den Möglichkeitsraum des Romans so weiträumig abzustecken, dass erst einige Jahrhunderte später das Erzählrad neuerfunden werden musste. Gestatten Sie mir noch eine letzte Schwärmerei, bevor ich auf mein eigentliches Thema zu sprechen komme: Und zwar muss ich noch die hervorragende Neuübersetzung von Susanne Lange erwähnen, die den Wortwitzreichtum auf ein verständliches Niveau für heutige Leser befördert und die zugleich Cervantes’ hohes poetisches Vermögen farbenreich umsetzt.

Die blühende Fantasie eines einsamen Mannes

Don Quijote ist neben den vielen Abenteuern vor allen Dingen ein Buch: nämlich eins übers Lesen. Der abgehalfterte, kinder- und frauenlose Hidalgo Don Quijote flüchtet sich im ersten der beiden Romanteile aus seiner einsam-traurigen Realität in eine schon im 16. Jahrhundert längst vergangene Zeit, als Ritter in voller Rüstung durchs Land zogen und ehrenwerte Taten verrichteten. Dass diese zum Teil ins Reich der Fabel gehören, ficht Don Quijote dabei nicht an – er will selbst ausziehen und seiner geliebten Dulcinea den Hof machen, während er vermeintlich Drachen erlegt und in Wirklichkeit gegen Windmühlen und ähnlich furchterregende Gegner kämpft.

Der Hidalgo Don Quijote geht den fiktionalen Geschichten auf den Leim, denn für ihn gibt es keine Trennlinie zwischen dem, was war, und dem, was erzählt wird. Die Menschen in seiner Umgebung, allen voran sein treuer Begleiter Sancho Panza, spielen häufig – mehr oder minder bereitwillig – ihre Rolle in den Fantastereien des ältlichen Mannes. Manche tun dies, um Don Quijote auf die Schippe zu nehmen, andere wollen ihm seine Illusion nicht nehmen, wieder andere versuchen sich sogar daran, den fiktionalen Faden so weit fortzuspinnen, dass Don Quijote zurück in die Realität eintreten kann. Mit zweifelhaftem Erfolg, wie der zweite Teil und der neuerliche Ausflug unseres Hidalgos beweist.

Don Quijote stößt auf einen Roman über Don Quijote

Nach diesem Vorspiel möchte ich Ihren Blick nun auf einen anders gearteten Leseprozess lenken. Der zweite Teil des Don Quijote wurde nämlich erst zehn Jahre nach dem ersten Teil fertiggestellt. In der Zwischenzeit war ein zweiter Teil des Don Quijote entstanden, der nicht Cervantes’ Feder entschlüpft war: Dieser Text ist unter dem Pseudonym Alonso Fernández de Avellaneda herausgebracht worden – und lässt Don Quijote sowie seinen Autor in keinem guten Licht dastehen. Diese Respektlosigkeit, die Geschichte eines Anderen fortzuführen und durch den Dreck zu ziehen, kann Cervantes natürlich nicht auf sich sitzen lassen. Es ist nicht das erste Mal, dass der spanische Weltliterat sich mit einem Zeitgenossen anlegt. Besonders mit dem Theaterautor Lope de Vega geriet Cervantes immer wieder aneinander – Vega hatte Erfolg, Cervantes nicht.

Aber zurück zu Avellaneda und seinem Don Quijote-Nachfolger: Cervantes lässt seinen Hidalgo im 59. Kapitel des zweiten Teils in einem Wirtshaus zwei Ritter überhören, die Avellanedas Buch zur Hand haben. Der Eine erwidert auf die Frage, ob sie in dem Buch lesen könnten: „‚Weshalb wollt ihr solch Unfug lesen, Herr Don Juan […]?‘“ Dieser entgegnet, man solle ihn lesen, „‚denn kein Buch ist so schlecht, dass es nicht etwas Gutes hätte‘“. Als Don Quijote überhört, in dem Buch sei geschrieben, er habe seiner geliebten Dulcinea abgeschworen, da gerät er in Rage und mischt sich in das Gespräch ein. Die Ritter erkennen in ihm Don Quijote und überlassen ihm das Buch. Nach wenigen durchgeblätterten Seiten gibt er es zurück mit den nachfolgenden Worten. „‚So wenig musste ich lesen, und schon sind mir bei dem Verfasser dreierlei tadelnswerte Dinge aufgestoßen. Zum Ersten ein paar Worte in der Vorrede, zum Zweiten die aragonesische Mundart […], und zum Dritten – und da entlarvt er sich am deutlichsten als Ahnungsloser –, dass er bei der Geschichte im Wesentlichen irrt und von der Wahrheit abweicht […].‘“

„‚… bei dem ist zu befürchten, dass er auch bei allem anderen in der Historie irrt‘“

Don Quijote spielt auf den veränderten Namen von Sancho Panzas Frau an, die in Avellanedas Ausgabe den Namen Mari Gutiérrez trägt. Tatsächlich fiel dieser Name aber schon im ersten Teil, der aus Cervantes’ Feder fand – neben anderen Namen für Sancho Panzas Frau. Gerade diese vermeintliche Ungenauigkeit wurde Cervantes von der Kritik auch vielfach vorgeworfen, hier münzt er sie durch sein Sprachrohr Don Quijote in Kritik um: „‚Wer in einem so entscheidenden Punkt irrt, bei dem ist zu befürchten, dass er auch bei allem anderen in der Historie irrt.‘“ Mit diesen wenigen Worten wird Avellanedas Buch abgekanzelt und den Richterhammer schwingt Don Quijote höchstselbst.

Cervantes führt uns so nicht nur vor Augen, wie umkämpft die Literaturbranche im beginnenden 17. Jahrhundert war, sondern zeigt auch das Potenzial von Metaliteratur auf: Was passiert eigentlich, wenn eine Figur erfährt, dass sie eine Figur ist? In Don Quijotes Fall ist diese Entdeckung folgenlos, weil er, der sonst in die Fallstricke der Fiktion gerät, hier schnell Avellanedas Roman als ein Hirngespinst entlarvt. Es muss eine anders geartete Literatur sein, die die Grenzen von Fakt und Fiktion verschwimmen lässt. Erst dieser Literatur obliegt es, aus Windmühlen feindliche Krieger auferstehen zu lassen.

Meine Empfehlung:

Miguel de Cervantes: Don Quijote von der Mancha. Gesamtausgabe in einem Band. Neu übersetzt von Susanne Lange
dtv Verlag, 791 Seiten
Preis: 19,90 Euro
ISBN: 978-3-423-14469-8